10月23日,安然前首席执行官杰弗里·斯基林被判24年徒刑。与此同时,安然一案中的主诉检察官已到各国巡回宣讲了,中国也是其中一站。
通过安然诉讼,主诉检察官总结出不少经验,其中包括问题公司的各种迹象:(1)汇率影响公司效益;(2)财务报表完成前不久的大额交易;(3)不是正常商业过程中发生的重大交易;(4)会计方式重形式而轻实质;(5)公司利润快速增长,尤其是在同行业中快速增长;(6)资产负债表异常;(7)公司过度复杂的组织结构,包括重叠的众多子公司;(8)管理层对财务报表闪烁其词;(8)年年超额实现15%-20%的高增长;(9)公司赢利但无法增加现金流;(10)拒不采纳审计员的意见。
这些迹象当时安然都有。既然如此,为什么各方神仙视而不见呢?从本质上说,是因为有人太贪,不愿正视问题。从技术层面上说,一个重要原因是安然的两位老大打着金融创新的金字招牌。安然曾经被评为“美国最有创新的公司”,被视为重新界定了美国商业的运作模式。
安然有四块主业:输送能源、能源贸易、能源零售以及宽带信息服务。其中又以后两项利润增长最快。传统能源公司只有第一块业务,安然开拓了新的业务:能源远期交易、零售服务和宽带服务。安然的多种经营和技术创新带来了不寻常的高增长。
创新掩护了安然的造假。上述问题公司的十大迹象大多成了创新的必然产物,被视为正常情况。分析师对安然公司不是没有疑问,但每当他们稍稍表示疑虑,安然的老大便摆出一付不屑一顾的样子,而且言外之意是:你连这个都不懂吗?结果,提问者连忙缩了回去。是的,金融创新就有这种效果。
“群居终日,言不及义,好行小惠,难矣哉。”孔子《论语》中的这段话批评的就是我们。我们自己无力创新,无意创新,却幻想别人创新,而我们自己可以坐享其成,从中获利。这岂不是一相情愿,痴人说梦吗?尘埃落定之后,我们屡屡发现所谓金融创新,实在是非常拙劣的骗术。不是创新者太狡猾,实在是我们自己太多情。
安然的问题恐怕不是孤立的。长期资本管理基金由格林斯潘出面协调挽救,但当初也是以创新的面貌出现,而且被吹得神乎其神。从美国的历史上看,金融创新的一个首要目标就是规避法律、规避监管。正是由于这个原因,美国政府从来不号召金融创新。金融创新玩戏法总是要穿帮的,穿帮之后还是得由政府出来收拾残局。如果投资者受损之后群情激奋,美国政府还要找几个老大式的人物问罪,以平息民愤的。
今天美国遍地都是金融创新产品,其中很多躲过了监管。比如,各种金融衍生产品就经常不在监管的视线之内。但这种创新不仅绕过了监管机构的视线,而且券商绕来绕去,把自己也绕了进去,搞不清楚到底有哪些风险,而且各种风险相互连接,有可能产生连体爆炸。美国高盛的前第一把手保尔森就承认,券商的风险在于,其估算风险的模式是“假设未来与过去一样”。这就是说,业内是以过去推断未来,而同时又无人知道下一次灾难将来自何方。 (责任编辑:崔宇) |