当鲁振路(音译)所在的村子赖以生存的这条混浊小溪，上世纪70年代中期开始淤积泥沙、并最终干涸之后，他别无选择，只好打地底下的主意。

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　　起初，鲁振路和邻居在地里挖了几口浅井，但过了10来年，这些井也相继枯竭。于是，跟生活在辽阔的华北平原上的其他数百万农民一样，他们深挖到了这块中国最重要的产粮区的地下含水层。

　　这片面积达32万平方公里的平原，是中国一半多的小麦和1/3的玉米产地。对于生活在这块土地上的农民来说，地下水攸关生死。但经过几十年的过度抽水之后，这里的地下水已经严重衰竭，引发了对粮食产量下降的担忧。如果华北平原粮食产量持续下降，这不仅是对中国粮食自给目标的一大打击，也会给全球粮食市场带来冲击。

　　来自中国和国外的专家仍然保持信心，他们认为通过水资源保护、耕作的改善以及政府政策这三管齐下的举措，可以阻止这块历来被视为“中国文明的心脏地带”所面临的危机。但是，即便最乐观的人也认为时间所剩无几了。

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　　中国无疑是世界头号粮食生产国和消费国，其市场规模足以影响全球粮食贸易。据中国国家粮油信息中心本月发布的一项预测，2006年中国粮食总产量预计将超过4.9亿吨。另据美国农业部的预测，2006年美国粮食总产量预计将达到3.63亿吨。

　　中国粮食产量即便只是小幅持续下滑，也会对世界粮价带来重大影响。全球粮食市场的一个敏感指数是，今年小麦价格飙升50%，达到10年来最高，这主要是基于干旱将导致澳大利亚粮食减产约1550万吨的预测。

　　尽管华北平原的地下水急剧减少，但不必担忧含水层会立即被抽干，因为流经此地的黄河会为其提供大量水源。设于斯里兰卡的国际水资源管理研究所的水资源专家戴维·莫尔登说：“地下水不会枯竭。关键是如何有效地抽到地表上来。”

　　华北平原的农民传统上只种“一年熟”庄稼，而且通常都是玉米，每逢降雨丰沛的季节，冬季偶尔还会种植小麦。上世纪60年代初地下水充足时，他们年年种冬小麦，这大大增加了粮食产量和农民的收入。

　　如今已入深秋，冬小麦已在整个华北平原生根发芽，分布于干枯的玉米秆之间的，是一片片绿油油的麦地。在鲁振路所在的这个村子，阳光照射下的水泥平地上堆满了金灿灿的玉米粒。这样一幅丰收景象是通过深挖地下水而换取的，尤其是在这个所有地表水都被分流到城镇去的地方。

　　迄今为止，尚未有清晰迹象表明水短缺已开始严重制约中国粮食产量，部分分析人士指出灌溉地区不断扩大的事实。但存在一种广泛共识，认为中国当局不能任由水短缺情况继续下去。“中国知道水短缺会影响粮食产量，关键是如何应对这个问题，有些东西必须改变。”水资源专家莫尔登说。　

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(责任编辑：田瑛)