用学术贡献和社会影响力来衡量，经济学家米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman），堪称20世纪世界最重要的经济学家。

　　弗里德曼说过，谁能正确解释中国改革和发展，谁就能获得诺贝尔经济学奖。11月16日，这位新古典经济学之父在美国三藩市的家中病逝，享年94岁。

　　弗里德曼创立了货币主义理论，提出了永久性收入假说，从而获得1976年诺贝尔经济学奖。他还有“学券制之父”的美称，于50年前首次提出学券理念。

　　他的世界观主要是，坚定推崇个人自由，并深信自由市场是协调个人活动、实现共同富裕的最佳途径。

　　一个幸运儿

　　弗里德曼和他夫人露茜合著的自传《两个幸运儿》，按年代讲述了弗里德曼的人生故事。

　　与许多历史名人一样，弗里德曼也非出身显赫。1912年7月，他出生于一个贫穷的俄罗斯犹太移民家庭，在美国的新泽西州长大。在他小时候，全家人居住在由母亲经营的服装店楼上，父亲则在纽约的曼哈顿打工。几十年后，弗里德曼还能回忆起当时父母常为钱吵架的情景。

　　得益于美国的各种福利条件，弗里德曼的成长过程平稳顺利。其家庭所在地的公共图书馆，是他如饥似渴追求知识的宝库。他靠奖学金上完大学，毕业时间恰巧在1932年——美国经济大萧条中最黑暗的日子。

　　弗里德曼把自己的成就，归功于在芝加哥大学所受的研究生教育。在当时的芝加哥大学，有一批先锋的经济学家，他们并不认同当时的理论。他们认为，大萧条的发生并非资本主义的必然产物。

　　这对弗里德曼经济思想的形成产生了相当大的影响。

　　他从50年代开始鼓吹“自由市场经济”，批评政府干预市场。在那个笃信政府万能的时代，他坚持着自己的独特见解，因而遭到世人的嘲弄，受尽白眼。

　　一代宗师

　　但是，他的理论的科学性，后来不断被实践证明。并且在整个80年代，深深影响了美国前总统里根，以及英国前首相撒切尔夫人。撒切尔夫人称这位宗师是“学术界的自由战士”。

　　这位新古典经济学大师，常能用简单而幽默的话辩论。奥地利学派罗斯巴德说：货币太重要了，所以必须交给市场。但弗里德曼则说：货币太重要了，所以必须交给央行。

　　在货币政策与财政政策选择上，弗里德曼主张采用货币政策。在货币政策操作上，弗里德曼主张要主动地平抑经济周期波动。这为各国央行应对经济周期的变化，以保持经济平稳发展提供了理论依据。

　　对美国30年代发生经济大萧条的原因，弗里德曼与凯恩斯的看法迥然不同。

　　凯恩斯认为，出现大萧条的原因，是由于美国经济的私有化性质，换言之，是资本主义经济危机的必然产物，因此，仅凭私有经济本身的力量，并不能走出景气循环的低谷，相反还会越陷越深。凯恩斯由此提出政府干预经济的理论。

　　弗里德曼则认为，造成当时经济大萧条的原因，并非是美国私有化经济所造成的，而是美国政府过分干预经济运行的过错。

　　三次中国行

　　中国人认识弗里德曼，主要是通过货币银行学教材。他的那句关于中国的名言广为流传——“谁能正确解释中国改革和发展，谁就能获得诺贝尔经济学奖”。

　　在《两个幸运的人》一书中，弗里德曼对中国的描述，可以称得上是浓墨重彩，中国的篇幅仅次于美国。

　　弗里德曼曾三度造访中国。第一次是在1980年。当时的中国，改革进程刚刚开始。有位副部长曾经问他，在美国由谁负责物资分配？弗里德曼的反应是“吓了一跳”。

　　于是，他建议这位副部长去芝加哥商品交易所看看，了解一下没有中央分配者的经济体制是怎样运转的。

　　第二次访华是在8年之后。他真实感受到了中国经济发展的生机和活力，也看到了中国进一步改革面对的核心问题，即政府是否愿意为了经济发展而放弃某些特权。

　　弗里德曼的自由经济观点，在当时中国改革持续深入情况下，得以更清晰地传递给了决策者和学术界。

　　第三次访华是在1993年。私营企业、民间商业的发展，给他留下了深刻的印象。但当时政府的改革方向，似乎与1988年有所不同，开始强调日韩式的对经济的控制，并认为这是未来的方向。

　　弗里德曼无法同意这一点。在他看来，中国已认识到市场机制的优越性，因此，只会勇往直前，而不会再往后退。

(责任编辑：崔宇)