随着“中国新中间阶层生活调查”的正式启动和推广，一个已沉寂了一段时间的话题———“中国已迎来新中间阶层重要形成期”又开始被媒体频频提及。该项调查由隶属于国家统计局的研究机构———中国国情研究会主持，被认为是中国首次真正意义上的“新中间阶层全国普查”。

　　一种广为流传的观点是，本世纪初的10年到20年间，北京、深圳、上海、广州等大城市将迎来“新中间阶层”形成的重要时期。

　　中国社会科学院社会学所研究员李培林认为，一个国家的城市化水平在50％以上、第三产业的比重超过50％时，“中产阶层”才有可能成为社会的主流群体。而中国社会现阶段城市化水平尚不足40％，第二产业占主导，第三产业的比重仍较小，“新中间阶层”赖以生长的城市化、工业化、市场化等的社会环境仍为初级阶段。在这种情况下，指望“新中间阶层”能够成为“中间的大多数”，而不再是人们津津乐道的“少数派”似乎是不现实的。

　　“新中间阶层”形成的最初因素是社会职业结构的变化，根据西方发达社会走过的历程，只有在社会职业结构逐渐发生转型的过程中，才形成了那些以专业技术和知识技能为主要职业内涵的职业类别，其中的决大多数人被看成是“新中间阶层”。改革开放以后，中国的职业结构发生了很大变化。和上世纪五六十年代相比，中国以专业技术和知识职能为主要特征的职业类别发展的非常快，与此同时，从事这些职业活动的人群的收入在90年代中期以后逐渐上升到社会的中上等水平，而在过去，这个群体的收入低于社会平均水平。而且高等教育的发展也源源不断地供给了这些职业大量的后备力量。

　　从这个角度讲，中国“新中间阶层”扩大的基础条件———职业结构的变化还仅仅是开始，因为过去这个职业类别非常小，同时还应该看到中国的整个社会职业结构的另一个特点：有庞大的6亿多的农民，转移这些劳动力需要花很长的时间，而农业职业技术的提升还有很多限制，这就意味着以简单的体力劳动为特征的职业类别在中国职业结构当中还会相当长时间的存在。他们在总量上总会大于我们所说的那些正在成长起来的“新中间阶层”职业人群。以专业技术、知识技能为特点的职业人群固然不断地扩大，但是很难想像在未来的20年当中这个职业类别和从事它的人群能够成为社会职业人群中的最大多数。所以，从状态描述上来看，“新中间阶层”是社会的收入、职业声望和地位的金字塔当中的中间部分，它会缓慢地横向发展。

　　“新中间阶层”人群扩大的另一个基础性条件是中高等教育的普及，以专业技术、知识技能为特征的职业类别，需要从事这个活动的人群接受过系统的教育，也就是说，要进入这些职业的门槛是必须接受过相当程度的专业的高等教育。在中国，1998年以后，高等教育的招生人数开始扩大，政府在不断加强中高级的职业技术教育，这些努力为一部分社会人群获得中高级知识和技能提供了条件，他们是“新中间阶层”的后备军。但还是因为中国人口结构的原因，教育所能输送到那个阶层的合格的人群在相当长的一段时间里会缓慢地增长但不会爆发性地增长。

　　此外，我们现在可供消费的产品和服务还没有达到一个成熟的阶段，有各种各样的因素阻止了“新中间阶层”人群按照他们的意愿进行消费，譬如说消费信贷系统特别不发达，而在一些发达国家，中等收入人群基本上可以依靠成熟的消费信贷系统来买车、买房或从事一些投资活动。而在中国，这方面受到比较严格的限制，这就意味着“新中间阶层”人群所获得的收入，在他们有限的生涯当中，转化成为自己乐意的一种消费方式或者生活方式还有一些障碍。最后，“新中间阶层”自身共同体感觉也是刚刚才形成。现在，整个社会对这部分人群的共同体感觉主要是在一些厂家和商家的广告中，一些住房、汽车和其它中级产品的销售广告都打出中等收入、白领专业人士这样的旗号来招徕注意。所以，在很大程度上，一些“新中间阶层”人士经常是只在消费的时候才有共同体感觉，才意识到自己是属于哪一个收入等级上的人群，而在其它社会生活领域譬如说关于社区事务的参与方面，远不充分，他们为自己的权益和利益采取共同的行动还很少。从另一方面来讲，“新中间阶层”人士共同体的感觉的形成还取决于相互的交流，譬如说关于对社会的政治、经济、文化一体的共同关注，关于某种生活方式的共同评论等等，这就需要

　　我们的媒介、媒体还有通讯手段等等的支持。（27G3）

(责任编辑：王燕)