□本报记者 于兵兵 柯鹏

    曾经在两年前被评为中国零售业最大外资并购案的英国TESCO集团收购乐购股权一事,又突传重大进展。

    昨天下午,英国最大的零售集团TESCO发布消息称,TESCO斥资3.5亿美元,再购台湾顶新国际集团持有的乐购超市40%股权。至此,TESCO持股乐购的比例增至90%。这是继两年前首次收购50％股权后,TESCO第二次大手笔,并终获乐购绝对控股权。

    消息一出颇令市场意外。“此前没有任何内部消息传出。”一位接近乐购超市的人士称。

    人事变动立刻展开

    更让市场“吃惊”的是,消息宣布当天,乐购管理层同时大换血。新任CEO Ken Towle通过邮件方式向员工通报：之前来自顶新集团的董事长魏应交仅留任公司非执行董事,八位来自顶新集团的高管将陆续被召回,其中六位高管立即召回,另外两位的召回截止时间为明年6月30日。“一些高管已在做工作交接,今天是他们在乐购的最后一天。”一位乐购相关人士昨天称。此前两年,在TESCO持股50%的合资公司中,Ken Towle任乐购TESCO中国区总裁,魏应交任主席兼CEO。

    “2004年以来,随着TESCO入主乐购,管理层的变动已逐步深入,但显然,此次换血的力度和规模不同以往。”一位接近乐购的人士介绍,“大踏步改组乐购,使其真正成为TESCO旗下的资产,也许是TESCO再购股权的重要动因。”

    乐购两年资产大增

    此次TESCO收购乐购涉及的金额达3.5亿美元,较上一次2.6亿美元收购50%股权的相比,乐购资产两年来大幅升值。“主要是近两年乐购门店大力拓展的结果,所以TESCO多花了9000万美元,买下的却是40％股份。”相关人士介绍。

    在沃尔玛、家乐福两大欧美零售巨头早已在中国市场深入人心后,英国最大零售商TESCO于2004年7月14日与台湾顶新集团旗下的顶超控股签署了半对半的合资协议,拿下原顶超控股全资拥有的乐购连锁店50％的股权。那时,乐购在全国市场有门店25家,而到目前为止,乐购在大陆的门店总数达到44家。

    资料显示,乐购2004年度的税前销售额已被估算为8.33亿美元。

    顶新集中食品主业

    对于两次出售乐购股份的原因,顶新集团昨天给出的解释是,集团将努力加强日益成熟的食品业务,并相信TESCO增持乐购股份后,顶新TESCO的业务合作将有更大的发展。“主要还是考虑到50-50的股权架构发展对公司并不非常有利,所以老板才会甘做小股东,这也是他继续保有10%股份,而不是全部出脱的原因,他坚信今后的3－5年是中国大卖场的发展良机。”一知情人士透露。

    此前的顶新集团合作伙伴公司介绍,一向以国际化为发展目标的顶新集团与其它大型国际企业实现资本合作的做法也早有先例,比如顶新旗下当家品牌康师傅与日本三洋食品合作,顶新及朝日啤酒的合作等。