济这一词汇，在文言文里被拆解为“经世致用”，很多人也用能否直接指导经济实践，作为衡量现代经济学的一个重要标准。其实这是一个认识的误区。

　　现代经济学的主流特征是解释，是实证，而不是规范。这个演进方向是更趋向于自然科学的数理模型和量化分析，而不是侧重于道德评判和政策设计的规范研究。

　　现代经济学的研究方法与自然科学类似，讲究的是“化繁为简，以简驭繁”，即先将复杂的现实经济问题模型化，抽出一些基本特征，甚至进行一些理想化的处理，然后进行逻辑分析和推导，得出一般性结论，再将其应用于对复杂的现实进行解释。

　　这就像物理学中使用的真空概念，在现实生活中当然很少存在，但是人们却可以借助这一极端情况下的假设条件，顺利地推导出重力加速度的公式，并对生活中的落体现象做出令人信服的合理解释。稍具物理常识的人都知道，即使加上了空气阻力，仍然没有改变有重量的物体会从天上加速降落这一在真空条件下得出的结论。

　　现代经济学的研究也是这样，在理论推导过程中使用的假设条件可能过于简单到不符合人们的常识判断，也没有使用包罗各种可能性的面面俱到的模型，但是却能够解释甚至预测正常情况下人们的经济行为。同时，经济学理论是可以证伪的，经济规律也像自然定律一样，可以用数据和事实进行检验，并不断加以修正。从这个意义上说，对于现代经济学过于数学化和抽象化的批评都显得十分虚弱无力，毕竟，这个学科正在向科学分析的方向前进，而不只是道德判断和说教。

　　重要的是了解现代经济学如何使用于日常生活。现代经济学向模型化发展的结果，使得其趣味性和通俗性大打折扣，特别是在中国这样一个正在向市场经济转型中的国家，经济现象确实比发达国家更为复杂和具有过渡性特征，同时又缺少基础的研究数据，应用现代经济学方法存在相当大的困难。

　　现代经济学不能够帮助我们自动形成经济管理的对策。这不仅仅是对中国如此，即使在市场经济已经非常成熟的欧美，也不可能完全借助模型来制订经济政策。这就像无法直接使用牛顿力学来计算火箭运行轨道一样。尽管我们可以用简单抽象的公式和模型了解到火箭在巡航时遵循的一般规律，但精确计算还需要更为复杂的工具和方法。

　　国内有信奉西方经济学者，过度夸大了现代经济学这方面的能力，试图简单套用模型和理论，这是滑稽和不现实的做法。但是，现代经济学对于理解和解释发生的经济现象，并对即将发生的经济问题做出方向正确的预测，运用得当，能够找到解决问题的正确方向。坦率说，国内经济数据的缺乏使得现代经济学的运用基本上停留在经济学原理的水平，因为更为高级的模型不具备应用的条件，而这些简单的概念和原理就已经能够帮助做出正确的经济判断了。

　　不要使用现代经济学进行道德判断和评议。现代经济学的概念基础是效用，是主观体验，不是劳动和价值，不讨论剥削和附加价值的来源和分配。其实现代经济学要研究的就是单纯意义上的市场和交易行为，那些希望借助这一工具进行道德批评的企图是不合时宜的。

　　经济学是一门解释的科学，不是进行道德评判和政策建议的规范性研究。国内一些经济学者将其作为向政府献计献策的技能，与现代经济学的主旨相去甚远。经济学的使用具有一定的规范，经济学研究也具有特定的“游戏规则”，超出这些客观条件提出过高的要求，是现代经济学无以承担之重。

　　（作者为招银国际投资银行高级副总裁）