美国东部时间7月22日,美联储主席伯南克在国会作证时表示,美国消费者将难以带动全球经济复苏。失业率居高不下和商业地产贷款形势恶化,均令美国陷于风险之中。伯南克称,亚洲国家需要用其内需取代美国消费者的角色,“我们正看到朝这个方向迈进的一些迹象。
美国国会多数议员已经达成共识,美联储此前过度宽松的货币政策是导致次贷危机的根本原因之一,因此有必要对货币政策的决策过程加以审查。摆在伯南克面前的是一份275名议员联合发起的议案,要求美联储货币政策决策接受国会下属的政府问责局审查。
对此,伯南克认为,美联储的贷款项目可以接受国会审查,但他警告议员们绝对不要企图审查美联储的货币政策,因为这会威胁到美联储的独立性。
伯南克目前处在一个微妙的政治时刻,明年他任期将满,总统奥巴马将决定他是否继续留任。但他当天依然没有顺从政府意图的意思,反对政府提出的建立消费者金融保护局分走美联储的权力。他承认危机爆发前美联储在保护消费者方面行动不够迅速、不够有力,对导致许多消费者失去住房的次贷项目也难辞其咎,不过他坚定认为,与新机构相比,美联储在保护消费者方面具有不可复制的专业优势。
为了避免被分权,美联储预定于7月23日发布一份文件,要求银行公开抵押贷款项目的相关细节。伯南克7月22日甚至表示,可以考虑将消费者保护写入《联邦储备法》,同控制通胀和充分就业并列为美联储的三大政策目标。
不过,伯南克这些先发制人的做法并未获得国会认同。随着次贷危机的平息,美国政府的监管架构改革思路已改弦易辙。在危机爆发之初,为了改变此前“九龙治水”的分散管理架构,集中权力应对危机,政府主张整合权力,扩大美联储权力使之作为一个“超级监管者”。
但随着金融危机逐渐平息,对危机成因反思的加深,以及美国政治理念中根深蒂固的分权思想,国会对美联储的不信任也与日俱增,并且试图限制削弱其权力。
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