美国银行首席执行官肯尼斯刘易斯9月30日说，他定于今年12月31日前辞去董事和首席执行官职务。

　　美国银行发言人说，这是刘易斯的自主决定，公司眼下尚未确定接任人选。

　　一些经济分析师说，美国银行因收购美林公司一事陷入争议漩涡，刘易斯难辞其咎，饱受舆论和司法调查压力。辞职对他本人和公司而言，或许均是“解脱”。

　　决心辞职

　　美国银行发言人鲍勃斯蒂克勒说，刘易斯9月30日晚在一次董事会电话会议上宣布辞职决定，“董事会成员颇感意外”。

　　他说，现阶段银行没有确定刘易斯的接任人选，最终结果可能要在刘易斯正式辞职之际作出。

　　刘易斯现年62岁，自2001年起担任美国银行首席执行官。他在一封致员工的信中说，辞职是个人决定，并非因为董事会、司法部门或政府施压。

　　刘易斯先前说，他打算在美国银行偿清政府援助款、摆脱财务危机后卸任。而按当前趋势，实现这一目标仍需数年。

　　一些西方媒体评论，美国银行眼下内忧外患不断，刘易斯身处矛盾中心。面对银行亏损和股东问责，他别无选择，只得引咎辞职。

　　斯蒂克勒说，刘易斯自今年8月休假归来后就一直考虑辞职问题，这一方面是因为他看到银行状况逐步好转，有望走出金融危机阴影；另一方面，“由于众所周知的原因，他感到筋疲力竭”。

　　 折翼美林

　　让刘易斯“筋疲力竭”的不是别的，正是他自视为“一生难逢机会”的美林公司收购案。

　　2008年9月，美国银行经不足48小时谈判，同意收购负债累累的美林公司，一举跻身世界最大金融服务机构之列。当时美国金融风暴肆虐，这笔交易令不少人大跌眼镜，但也有业内人士赞扬它为“稳定市场情绪的一针良剂”。

　　几个月后，美林公布修正后的2008年第四季度亏损为158亿美元，2008年全年亏损276亿美元，两组数据较先前均有大幅提升。相反，美国银行2008年第四季度报亏17．9亿美元。

　　为缓解财务状况，美国银行只得再次申请美国政府150亿美元援救款。它得到的援助资金总额也因此上升至450亿美元。

　　然而，正当美国银行狠吃“纳税人救济”之时，亏损中的美林却曝出去年年底向员工分红58亿美元，不仅“顶风犯事”，而且打破每年1月分红惯例“提前分钱”。

　　股东和媒体因此强烈质疑美国银行收购美林的决策，批评银行高层故意隐瞒关键信息，误导股东作出同意收购决定。

　　市场对美国银行的不信任情绪不断高涨。美国银行股票今年2月一度跌至5美元以下。美国证券和交易委员会、纽约州总检察长安德鲁科莫相继决定对美国银行展开调查，称部分董事和管理层或将遭到指控。

　　格林伍德投资咨询公司经理沃尔特托德说，无论真实情况怎样，人们大多认为美国银行遭遇如此逆境都是刘易斯的错，“为了公司继续前行，他必须离开”。

　　北卡罗来纳大学教授托尼普拉思说，所有批评和指责都朝刘易斯而去，“他已不可能发挥首席执行官的作用了”。

　　 “救星”倒下

　　一年前，刘易斯被视为“华尔街救星”，因为他宣布并购美林之日，正是美国第四大投资银行雷曼兄弟宣布破产、金融危机全面爆发之时。

　　一年后，美林因这场并购摆脱破产之虞，刘易斯却为此付出沉重代价。

　　自1969年进入金融业起，刘易斯一直在美国银行及其前身工作。他的前任休麦考尔素以善于并购著称，任职期间至少启动70起大小并购，而刘易斯正是其中的主要执行者。

　　执掌美国银行后，刘易斯延续前任作风，先后吞下弗利特波士顿银行、拉萨尔国民银行、全国金融公司等多家金融机构，美国银行因此成长为全美市值最大、网点最多银行，年收入和利润也连年大幅增长。

　　一些经济分析师说，随着刘易斯“吞并胃口”渐大，并购风险和复杂度随之提高。一旦评估或操作出现偏差，银行极有可能背上沉重包袱，最终滑向深渊。事实上，在美国银行正式宣布并购美林前，经济学界大多认为那将是刘易斯7年来最冒险的并购决策。

　　“下注失败”的刘易斯黯然离去，一家入股美国银行的投资公司10月1日发表声明说，现在到了抓紧物色人选，尽快稳定银行信誉的时候。（韩墨）