当美国新任驻华大使洪博培10月26日（中国重阳节）在广州多次提到，美中关系现正处于最好时期，是“积极、合作而全面”的时候，两国贸易摩擦似乎也在向“全面”扩展。

　　近有“轮胎特保案”，洪大使以及稍后抵达的美国新任商务部部长骆家辉都在记者会上被问及此事，但当时记者们还不知道，这个案子很快就会变成旧闻，因为钢铁产品作为两国贸易摩擦里的一个主角就要再次登场：两位美国官员刚刚结束在广州的访问，10月27日，美国商务部就宣布要向从中国进口的两种钢铁产品征收临时性关税，借以抵消中国钢铁企业从政府那里得到的“补贴”。

　　钢铁产品固然是重要的，至少在美方看来是这样。比如，作为美国贸易代表办公室负责开发和执行美国对中国大陆、中国港澳台地区和蒙古的贸易政策官员、美国助理贸易代表蒂姆·斯特拉福德在今年4月首访广州时也开过记者会，也被问到保护主义，当时他就拿钢铁作为例子，解释什么可能让美国感到担忧。他说，在2008年，中国的钢产量占全球的三分之一，到了2009年的1-2月，随着全球的钢需求下降，其他国家纷纷开始削减产量，总产量出现显著的下降，但中国的产量仍有轻微的增长，这一跌一涨的结果就是，在2009年1-2月，中国的钢产量进一步接近全球其他国家的总产量。在这种情况下，他认为，在美国乃至其他国家，人们恐怕难免会问，为什么中国仍要维持那么高的钢产量？

　　这当然跟钢铁工业在美国曾经一枝独秀而现在繁荣不再有关，但斯特拉福德在举钢铁做例子的时候还提到一个更有普遍意义的观点；他说，当全球市场对某种产品的需求已经大幅下降，中国却要维持原来的出口量，不难想象，这对其他国家的市场份额会有什么影响——在他看来，这就可能引发其他国家的不满，继而采取措施进行报复。美国当然也是他说的“其他国家”之一。

　　六个月后，当美国宣布要对从中国进口的两项钢铁产品征收惩罚性关税，从中国商务部官方网站可以看到，以钢铁产品为主角的戏份还没结束——单在10月，截至28日，美国就有以下几桩涉及从中国进口的钢铁产品的动作：美对我无缝精制铜管发起反倾销调查、美国际贸易委员会公布美对华定尺碳素钢板反倾销日落复审案裁决结果、美国内产业对中国产无缝精炼铜管提起反倾销调查申请以及美国际贸易委员会对我输美钢制标准紧固件启动反补贴与反倾销损害初步调查。

　　在中国，商务部也早就做出了相关预警，发改委也在最近叫停了一些钢铁项目。

　　这里还没包括其他产品，同样以10月前28天为例，同样是在中国商务部的网站，就列出了美国际贸易委员会就铜版纸双反案举行产业损害初裁听证会、美国对我输美磷酸盐产品发起反倾销反补贴合并调查、美国分别对中国铜版纸与紧固件产品发起“双反”调查以及美国际贸易委员会启动对5种中国产品反倾销税令的日落复审。

　　事实上，假如不是刚好发生在10月28日召开的美中经贸联委会（JCCT）前夕，而这次会议按照美国商务部长骆家辉在广州接受采访时的说法，又是为两国首脑在两个多星期以后的会晤达成经贸协议而做准备，那么，美国打出的这张新的钢铁牌可能不会比以前的许多案例显得更加引人注目。那么，美国到底在打什么主意？

　　首先想到今年4月美国助理贸易代表在广州接受采访时说过的一番话。当时他说，只由美国打开贸易壁垒，别国却没有跟上，那不是互惠互利。这听上去当然是有道理的；假如换了其他国家，估计也会说一样的话，不肯单单看到自己向别人开放市场。就只是一旦到了谈判桌上，双方恐怕都有自己的道理。所以他还说，他是一个贸易谈判者，他想做的是跟对方在谈判桌上做交易。

　　结合美国大使跟美国商务部长在广州被问到“轮胎特保案”时，都认为在每年4000亿美元规模的双边贸易里，发生分歧是难免的，因此磋商很重要，而这也是JCCT的议题之一，不妨判断，美国这一轮的动作是要把自己的牌充分地放在谈判桌上，以供JCCT磋商，最终还是两国政府来决定。