不宜过早紧缩财政
来源:
第一财经日报
2009年12月01日09:10
胡一帆
今年10月至今,发达经济体(包括美国、欧盟)开始讨论退出财政刺激政策的问题。此时是否是实行财政紧缩政策的时机?我们认为,在危机背景下仓促采取退出刺激性的财政政策非常危险。
日本上世纪90年代的情况已证明,过早中断政府的支持措施,可能会严重打击已很低迷的经济,并导致持久通缩。
目前西方经济体依然脆弱。提前退出宽松的预算政策可能会阻碍它们的复苏。
在美国,两项重要的稳定计划结束,已显示出信心和经济活动方面的负面信号。
一个计划是为首次购房者提供税务减免,8000美元税务减免计划将于12月1日结束。该计划的接近尾声已使房地产市场出现回落,抵押贷款申请数量下降。目前美国房价并未完全回升恢复到其长期平均水平,而供应过剩问题持续存在,这意味着房地产市场的调整尚未结束。此时扶持措施的快速退出,可能会令房价承压并持久阻碍建筑业活动。
第二个重要计划是“旧车换现金”计划。该计划在8月24日终结,已导致新车贷款和汽车销售大幅下降。该刺激计划是成功的,70万辆旧车被更节能型的汽车取代,退款申请总额达29亿美元,而当局批准的总额为30亿美元,该计划对今年三季度GDP增长的贡献达到0.3~0.4个百分点(年率)。该计划结束后的下调走势可能表明,汽车业在恢复健康发展方面也许会面临困难。
美国政府特定扶持计划的结束也对其他经济领域产生了负面影响。实际上,9月制造业采购经理人指数(PMI)已从52.9下降至52.6,自2008年12月以来这还是其第一次下降。
在失业率高企及居民消费前景低迷的背景下,美国和欧洲经济体依然脆弱。英国官方数据显示,2009年三季度英国经济仍处于衰退之中。货币与预算当局不太可能像上世纪90年代的日本那样冒险,提前终止其财政刺激计划,这被普遍认为是导致日本出现长达10年通缩的一个经济政策方面的严重错误。
另一方面, 过于宽松以及长期的财政政策也存在风险, 主要包括:国家债务面临持续压力;待偿还的债务不断增多,损害政府公共品提供能力;对私人投资的挤出效应;以及刺激政策缺乏效率。
“公共债务/政府当前收入”这一比率,是债务可持续性一个较好的参照。它表明了政府通过变现税收收入偿还其债务的能力。
根据美国国会预算办公室、经合组织以及我们的预测,未来几年美国的债务负担应会超过欧元区,并将接近意大利的水平。要记住的是,日本2001年已失去了其AAA的评级。
在美国不采取措施抑制其债务水平的情况下,其有可能迅速接近与日本“公共债务/政府当前收入”比率相同的水平。穆迪表示,美国债务可能会使其在三四年内失去现在的评级。这意味着未来的利息费用将会上升。
除意大利外,公共债务利息费用依然合理。但是,我们预计由于公共财政状况恶化,未来几年的上升趋势可能出现。正如英国已做出的决定那样,上述情况将使得大幅削减社会支出。更一般而言,发达国家必须正视退出当前财政政策的可信度问题,以维持其评级并控制利息付款。
此外,与过度宽松的财政政策有关的主要风险之一——对私人投资的挤出效应也许已经显现。鉴于对即将出台的财政政策的不确定性,很多中小型企业更倾向于不进行扩张,同时在继续裁员。就居民层面而言,在美国和英国的去杠杆化背景下,市场对支持需求政策的有效性存在强烈的质疑,原因是储蓄率逐步攀升阻碍了政府刺激消费的举措。
发达国家正面临着两难困境。短期内各国经济仍需支持,但又必须采取措施降低公共债务负担。
法国政府的措施可能是解决这一两难困境的好办法。法国总统萨科齐提议法国政府发行新的“大规模贷款”,以便为“大型国家项目”(如基建、研发和大工业)提供资金。这样的办法具有支持增长的优势,集中但未冲淡刺激效果。
我们认为解决之道一方面在于实行旨在支持增长投资的新公共计划(如投资于新能源、基建、工业和研发项目),另一方面它应与紧缩支持消费的财政政策相结合。这是短期内支持增长和就业的好方法,同时还会提高长期增长潜力。
(作者系中信证劵首席宏观经济学家)
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