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综合考虑影响工资机制的多种因素，全方位思考农民工工资变动带来的冲击和影响，才能看清楚中国比较优势的真正内涵，而这也正是转变发展方式、构建和谐劳动关系的关键所在
农民工的工资水平到底是个什么状况，恐怕是一个众说纷纭的话题。按照大多数人的观点，抑或是目前的一种主流观点，认为农民工的工资偏低。但也有一部分学者对此不以为然，认为农民工的工资有被低估的嫌疑。其实，对农民工工资真实水平的科学判断，不仅是出于科学研究的需要，也有助于对农民工社会阶层地位的准确定位。
为了更全面地看待当前农民工的工资水平，我们不妨从多维的角度来审视这一问题。
先从纵向来看，改革开放30多年来，农民工的工资水平总体而言是有了一定的提高。根据中国社会科学院人口与劳动经济研究所所长蔡昉研究员的估算，农民工的工资在2000年前增速较缓，但2004年是个转折点，此后每年以大约两位数的势头增长，2008年增长19%，2009年则增长了16%。特别是近段时期以来，各地纷纷调高了最低工资水平，平均增幅多在20%以上。最低工资的提高，对保障农民工收入水平的增长无疑起到了较大的促进作用。
从横向来看，随着比较对象的变换，农民工的工资状况则呈复杂化和多元化的分布。首先和城镇职工来比较，农民工的工资属于偏低。国家统计局披露，2009年，外出农民工月平均收入为1417元。这个月工资水平换算成年收入，大约是17004元。从绝对额来看，这个收入可不低。2009年的统计公报告诉我们，当年城镇居民的人均可支配收入只有17175元，两者几乎差不多。不过，千万不要以为农民工的工资就这样“被赶上”了城里人，这是因为统计口径不同。虽然国家统计局没告诉我们农民工的工资收入统计口径是什么，但可以推测这应该是一个宽口径的数据，也即包括了企业对农民工的全部工资、福利和保障性支出。因此，农民工真正拿到手的钱与城镇职工的可支配收入相比，应该至少还有20%～30%的差距。
更应该注意的是，农民工的这点工资是靠超长的劳动时间之所得。统计显示，外出农民工平均每个月要工作26天，基本上没有双休日，且每周工作时间为58.4小时。其中，每周工作时间多于《劳动法》规定的44小时的占89.8%。平均劳动时间最长的是住宿餐饮业的农民工，他们每周的工作时间要超过60小时。所以说，农民工挣得是“血汗钱”，确实不是一句虚妄之词。
和发达国家的工资水平相比，农民工的相对工资就更为低下。有学者将国外的最低小时工资换算成人民币后的结果是：德国81.5元/小时（西部）和65.8元/小时（东部），新西兰60.80元/小时，日本60.29元/小时，加拿大54.45元/小时，美国50.75元/小时，韩国24元/小时，马绍尔14元/小时。而我国农民工的小时工资（注意：非最低小时工资）大约只有区区6元钱。再加上前面我们提到的较低的最低工资水平（我国最低工资水平大约只相当于与人均GDP的不足30%，即使是发达城市如北京、深圳等也不到50%，而世界平均水平为58%），从这个意义上来讲，中国廉价劳动力的“帽子”依然名至实归。
现在将“硬币”翻转过来，看看农民工工资“高”的一面。换一个比较对象，农民工与脸朝黄土背朝天的农民相比，他们的工资似乎又很高。2009年，我国农村居民人均纯收入5153元，这个收入仅相当于农民工年收入的三分之一都不到。如果说农民工的收入水平就像“地板”一样，那么农民的收入大概就只能算是“地窖”了。这就可以解释为什么农民工宁肯在城市里受苦受累甚至受剥削，也不愿意回农村当农民的事实。
农民工的工资不但比农民高，也要比一些落后于中国的发展中国家的劳工工资高。一位越南女留学生告诉笔者，在该国的普通劳动者，一个月大概只能挣相当于500元人民币左右的工资，大学生的工资为800元，博士也只有1200元左右。于是乎，就在中国大闹民工荒的时候，一支来自于非洲和周边国家的“国际打工团”悄然涌入中国境内，甚至有些“洋黑工”在被遣送回国时，竟然还对中国那些简陋的工厂和作坊恋恋不舍。
从以上可以看出，对目前我国农民工的工资一定要多角度、多层次地看待和分析，既不能一味地看低，也不能简单地看高。只有综合考虑影响工资机制的多种因素，全方位思考农民工工资变动带来的冲击和影响，才能看清楚中国比较优势的真正内涵，而这也正是转变发展方式、构建和谐劳动关系的关键所在。
（作者系对外经济贸易大学公共管理学院副教授，中国社会科学院经济研究所博士后）
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