地方财政与“用脚投票”

　　清理地方财政，业已成为未来几年内中国经济发展的当务之急。

　　若干年以前，曾经有不少学者主张，“中国特色的财政联邦主义”，亦即中国式的地方财政分权，是中国经济增长的主要原因。然而，近年来，地方财政问题日渐成为调整经济结构、促进和谐发展的一大掣肘因素。这无疑是一种巨大的讽刺。

　　事实上，财政分权理论源于蒂布特（Tiebout）1956年发表的论文《一个关于地方支出的纯理论》。蒂布特认为，地方政府必须有效地提供居民所需要的公共产品，否则，居民将迁往最符合其偏好的公共服务/税收组合的地区。也就是说，居民可以“用脚投票”。因此，地方政府之间的竞争，类似于厂商之间为了争夺消费者而展开的竞争，结果将使得具有相同偏好的居民自发地聚集到某一地区，这一地区也将提供有效的公共服务，从而导致资源最优配置。

　　显然，将这一理论套用到当今中国，无异于痴人说梦。众所周知，在持续了超过半个世纪的户籍制度下，普通百姓基本上不存在“用脚投票”的权利，地方政府又何须为了提供公共产品而展开竞争呢？时至今日，户籍歧视非但没有淡化，反而在很多地区、很多场合变本加厉。

　　取消户籍制度，赋予每一位公民在全中国境内“用脚投票”的权利，是解决地方财政问题的最起码的前提。