这可能是本时代最重大的经济谜团：随着美国劳动力对经济增长的贡献日益减少，劳动力对于商业的价值是不是正在日益降低？而这又是为什么？
地球上每个富裕国家都遇到了贫富差距扩大这一神秘而又日益严峻的问题，包括美国。这个问题背后包含着两大谜团。第一，为什么只有高收入人群的真实工资的增长速度加快了，而其他人的真实工资增速却有所减缓？第二个更现实而迷人问题则是为什么劳动力对于发达经济体的贡献正在下降？并不仅仅是中产阶级的工资增速落后于富裕阶层，更大的问题在于整体工资的增速落在了资本增速之后。
为什么人的价值对于公司来说正在下降？
简单来讲，因为世界缩小了。微处理器和集装箱的发明为所有的资产创造出了一个全球市场，其中也包括人才。在一个世纪的种种成就中，计算和运输能力的进步促使了全球贸易的爆炸，致使商业过程（尤其是对生产性企业来说）前所未有的分裂了，一件成品对于企业来说是由来自于全球的部件和服务组成的。
随着超过十亿新劳工进入全球劳工市场，跨国公司所需要的有技术的劳动力不再稀少，并因此而变得廉价起来。要理解这一切是如何发生的，我们需要翻阅历史，查看数字科技和全球贸易是如何兴起的。
全世界通用的语言 20世纪的数学家们或许意识到了电脑影响劳动力市场的潜能。但很少有人可以预测到这种潜能的复杂程度。就拿人工智能来讲，如果机器可以模仿甚至超过人类的智力，那么无数人就会因此失去用武之地。尽管人工智能魔魇的实现还要看21世纪，但是20世纪已经发生了数字革命。数字科技可靠储存并且再生产信息的能力给人类沟通的方式带来了翻天覆地的变化，全球交流变得便宜、可靠并且即时。
现时数码设备的无所不在并不能归功于某一样发明，但微处理器却被认为是让数码设备更小、计算能力更强大的核心驱动力。它们强大的能力将计算机推到了原本由人类完成的任务之前，其中很讽刺的包括设计和生产微处理器本身。
计算机体积和计算能力的提升将其从工业和学术用品变成了消费品。所以尽管“比特”是数学探索的成果，但一种更好的理解是它其实是市场力量的产物，体现了人们对于信息的需求。这种来自于商业以及消费者对于信息储存和传递的一致需求推动了无所不在的支付、电话和电子信息网络的发展，从根本上改变了人类的商业和生活方式。一时间，一个单一全球性网络可以几乎实时地传送支付信息、照片、科学数据和新闻，让交易、人类知识、文化和经历脱离了地理空间上的限制。
那个箱子 在电脑带来了信息爆炸的同时，全球贸易正因为集装箱这一统一货运单位的出现而经历变革。
在采用集装箱运输之前，每件单独货物必须用人力从货运船上装卸，让船只必须在港口逗留许久。船只逗留在港口的每一秒钟都是一种浪费，因为它没有在运输货物，为船只主人产生利润。集装箱运输的关键在于商品在生产完成后就被装入了标准的“箱子”中，而“箱子”在到达最终目的地之后才被打开。这让箱子中的货物可以被船只、汽车以及火车运送，并且无须过多的人力搬运。集装箱的出现还大大缩短了包装和打开包装所耽误的时间，并且显著缩短了从船上装卸货物的时间，将船只在海上运送的时间从整个寿命的50%增加到了90%。集装箱的总量从1980年来以每年10%的速度迅速上涨，是海运总量增速的三倍。
尽管在过去的几十年中，全球贸易总量增加了，但是其由美国这样的发达国家驱动的份额却减少了。如今，发展中国家占全球贸易总量的一半，同时也贡献了一半的增速。
国际贸易和数字通讯的基础设施发展打破了地理上的限制，让来自全球的部件和服务组成最终成品。例如，iPhone是由分别来自美国、意大利、台湾以及日本的部件在中国组装完成的，随后再在全球进行市场推广。由于供应链上的生产和服务商不再有地域限制，全球的劳动力都可以被调动起来进行生产，有效增加了劳动力的供应，并且减少了发达经济体劳动力的价值。来源华尔街见闻)
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