奔驰小精灵来了

　　奔驰旗下最富创意的传奇小车来到了中国市场，这里会改变它多舛的命运吗？

　　在中国东北的沈阳，人们对保时捷卡宴或者路虎揽胜这样张扬的汽车早已经司空见惯，但还是会被一款玩具一样的小车引得停住脚步。10月1日这天上午10点，沈阳伊势丹百货一处黄金位置人气旺盛，人们围在一个超大自动售货机前面议论纷纷。

这售货机怪里怪气，里面只有一件货品，竟是一辆奔驰smart小汽车！观众大可将一元硬币投入售货机中，不过可别异想天开那辆smart会咣当一声掉出来，售货机会给你一个别致的叫做“smart魔方”的小玩意，上面包含了smart这款车的最新信息。

　　这个有点smart的创意正是奔驰smart在中国发动的最新一波营销攻势，“smart自动售货机”还会在中国12个主要城市展出。梅赛德斯-奔驰已经宣布从10月1日起smart在全国接受预订，总共有4款车型会出现在内地市场，价格在16万到21万元之间。

　　在此之前，奔驰汽车销量在中国市场正呈现上升势头。2007年共卖出2.6万辆车。但这其中有1万多辆是产品序列顶端的S级轿车。这与市场呈现出的年轻化趋势背道而驰。戴姆勒公司营销部门副总裁、smart品牌负责人Anders Jensen表示，随着smart进入中国，将主要面向思想开放、追求新鲜、追求个性的年轻人群。

　　某种程度上说，smart确实能抓住它想要吸引的人群，在沈阳伊势丹的围观人群中大部分都是年轻人，他们看着那小巧玲珑的车子时，眼神像维尼小熊盯着花蜜一样。但是，这群人中有几个会花上十几二十万的父母积蓄买下一辆只有2.7米长（比奇瑞QQ还短1米）的小车？一款只能让人隔着橱窗痴心妄想的产品，很容易会让人退避三舍。

　　Smart足够惊世骇俗，但其历史就如同是驱车穿越阿尔卑斯山脉一样曲折坎坷，途中处处有惊心动魄的山峰和深谷。smart最早是梅赛德斯公司与瑞士手表厂商斯沃琪公司（Swatch）的一个合资项目。“smart”这个名字是“斯沃琪（Swatch）、梅赛德斯（Mercedes）与艺术（Art）”三个词的结合。该项目的创始者之一、斯沃琪公司执行总裁尼古拉斯·哈雅克（Nicholas Hayak）最初设想的并不是汽车，而是一种灵活性的概念。

　　然而，这款前卫小车尚未上市发售，斯沃琪公司便突然与奔驰公司分手。事实证明，Swatch公司当初退出确实是非常Smart的决定。因为Smart自从1998年上市销售以来，就一直没有走出亏损的泥潭。

　　自从 1994 年被构思出来之后，开发生产smart的各项费用至少为 25 亿美元，而销量却从来没有接近戴姆勒－克莱斯勒预期的每年 20 万辆的数字。伦敦美林证券公司（Merrill Lynch）的汽车业分析师斯蒂文·赖特曼（Steven Reitman）认为，考虑到当时克莱斯勒公司遇到的大麻烦，推出smart纯属没事找事。

　　但是戴姆勒－克莱斯勒的主管们认为smart轿车是有潜力的。其奇特的外形使它与众不同，而且smart轿车每升汽油可行驶约 25 公里，这可使一家主要以生产高耗油豪华车而闻名的公司获得一个绿色的光环。

　　当smart的第一个巴黎展销点在 1998 年秋天开张时，场面比沈阳的伊势丹百货还要火爆得多，有 600 多人前来一睹最新的汽车时尚。但是那个展销点在几个星期后便门可罗雀。首先，smart1.1 万美元的价格比预计的价格高出了几百美元─买车人望而却步。接着出现了更大的危机：smart轿车没能通过“麋鹿试验”，这项试验的目的是测试汽车躲避意外障碍物（比如麋鹿）的能力。警觉之下，梅赛德斯公司停止了在法国昂巴克（Hambach）的smart汽车组装厂的生产，以便在汽车上安装一种稳定控制系统，这又使得汽车的成本有所提高。

　　由于价格问题，smart一直没能获得戴姆勒-克莱斯勒公司原本期望的年轻买主的青睐，但它却成了富有阶层喜欢的一种时尚汽车。西班牙的索菲娅皇后（Queen Sofia）就有一辆。赛车手大卫·库特哈德（David Coulthard）和达蒙·希尔（Damon Hill）也各有一辆。“我认为在目前这个时候不应该放弃这种汽车。”伦敦摩根士丹利公司汽车业分析师格雷戈里。梅利奇（Gregory Melich）在smart的困难时期说，“他们需要再给它几年时间。”

　　现在，Anders Jensen说“It’s the right time”—时候到了。2007年，smart品牌尽管全球销量下滑了10.3%，为10.06万辆，但却首次盈利。一直被视做包袱的克莱斯勒已经从集团身上卸掉，而汽车业正在感受到越发沉重的能源压力。梅赛德斯-奔驰（中国）汽车销售有限公司总裁兼首席执行官迈尔（Klaus Maier）表示：“凭借着smart两座小型车，奔驰汽车将参与到中国的小型、微型车市场日益激烈的竞争中。”

　　与中国汽车市场上的那些平庸之辈相比，smart的确显得鹤立鸡群，它那源自1994年的天马行空的创意到现在仍然相当超前。由于smart的长度仅2.7米，宽度不到1.55 米，因此一个普通停车位上可以停放两辆头尾紧挨着的smart汽车，欧洲有些地方的停车场对开smart汽车的顾客减半收费。此外像早前那些可以更换彩壳的手机一样，消费者可以凭自己的喜好为smart更换外壳。在动力技术上，smart采用了微型混合驱动技术，当机车接近红灯的时候，一旦车速低于8公里每小时，一个微型的混合驱动器就会对发动机进行制动处理，而只要驾驶员松开刹车，发动机就会在零点几秒之内迅速启动，这就可让燃油得到最大程度的节约。

　　但是，除了部分相当富裕的小众消费者会对此买账外，大部分中国潜在购车者会对此觉得物有所值吗？要想在中国扎根，smart恐怕非要和在中国大行其道的所谓“山寨车”苦苦抗争才行。

　　就在奔驰紧锣密鼓地安排smart登陆中国的时候，其在中国最大的眼中钉可从没有偃旗息鼓。河北双环汽车生产的“小贵族”一直以惟妙惟肖地酷似smart著称，就在10月8日，中国汽车技术研究中心发布了2008年度的第三次C-NCAP碰撞结果，双环小贵族得到了唯一的惨不忍睹的两星评价（五星为评测中的最高安全评价）。尽管如此，这款车现在在中国街头曝光率仍然相当高，原因很简单，小贵族只有4万出头的价格，而且有的款式还有全景天窗。

　　对于这个问题，奔驰汽车的态度是明知山有虎，偏向虎山行。迈尔风趣地说：“其实双环小贵族对我们也是一种刺激，既然人家模仿我们，那为什么我们不把原汁原味的smart产品带到中国来呢？”

　　迈尔不过是说说而已，smart进入中国的主要作用就是为奔驰营造亲民、年轻的品牌形象，自然不会与双环小贵族短兵相接。如果非要挑出个对手，宝马的Mini算是一个，这两个品牌从理念到风格大相径庭，只是都属于“高贵小车”的行列。Mini在中国苦心经营多年，销量如今也只是在每月300辆以内。大多数年轻人最终还是会做出现实的选择，买一辆福特新嘉年华之类的车。smart最有可能的归宿，还是成为供在橱窗里的富裕阶层的大玩具。