CPI调控目标与麻辣烫的筹子

　　在昨天上午国务院新闻发布会上，国家发改委负责人回答《华尔街日报》记者提问时，对全年3%的CPI（居民消费价格指数）调控目标加了最新注释。

　　根据“中国政府网”直播记录，注释原话为“年初我们提出了要把居民消费价格总水平控制在3%的调控目标，这是一个预期性的、指导性的，高于预期调控目标的情况和低于预期调控目标的情况都是正常的。”

　　以卡尔·波普尔的观点看，这一番注释给市场提供的信息量是负值。或者说，由于多了这个注释，市场对3%与政策预期的相关性所知更少了。波普尔爵士认为，一项陈述禁止或排除的越多，告诉我们的就越多。而发改委的注释显然肯定了之前已经被市场的理解所排除的内容，明确了预期调控目标是一个允许偏离的区间，而不是一个点。遗憾的是，注释没有给出这个区间的边界，虽然大家心里知道，应该“可能”有一个边界。

　　这令我想到中午经常吃的麻辣烫。

　　麻辣烫是半自助式的，自选食材后先结账，顾客得到一个标了号码的筹子。食材依序下锅，顾客找座，等着叫号。不同于银行、电信公司柜台服务采取的领号叫号，麻辣烫账台上的小姑娘发筹是随机的，并不按照筹子上的号码顺序，25号后头可能跟着45号，再紧跟着的可能是3号。

　　站在一列对应时间先后排序的数字里，一个数字除了标示它自己，还预示着确定将要发生的事情，即下一个数字以及与排在后面的任一数字的距离。走出数列，数字就失去了这种确定。依序发筹，顾客在听到叫任何一个号时，都能对什么时候轮到自己有一个预期，这不仅让他等得安心，更让他可以利用等的时间做其他事情。发筹而不依序，顾客就只能像小时候一首歌里唱的，“时刻准备着”了。

　　政府发出标着“3%”的筹子的时候，市场以为一旦听到这个号，即可期待相应的货币政策、财政政策和其他行政手段。现在，市场被告知，发筹的顺序并非如原先预想。（当然，有一点仍可以坚信：发筹者不是麻辣烫的小姑娘，发筹是有序的。）

　　对CPI指数的构成、权重，屡有批评。修改CPI指数体系的建议也非一人之见、一时之想。我以为，此事容徐图之。但是，无论以何种指标反映经济中的真实行为，政府所“预期的调控目标”都应该是一个能够提供预期的调控目标。否则，此目标就只对政府工作有意义，难对市场有意义，成了对牛弹的琴。这样的音乐适合自娱，不适合牧牛。

　　在通货膨胀压力如潮拍岸时，调控主理者身负之重可想而知。赋予CPI调控目标一定弹性，固然可以舒展政策空间，然而，因此牺牲了调控目标与政策预期之间关系的确定性，让市场和老百姓陷入“时刻准备着”的焦虑之中，也可能得不偿失。

　　以上种种随想，供调控目标的制定者与解释者参考。