高额融资、大举烧钱、获得流量、海外上市曾经是视频分享网站成功路线图中的不二之选,但鉴于海外资本市场的持续走衰以及视频广告市场的不温不火,在疯狂烧钱并获取巨大用户流量之后,视频网站们并未看到广告盈利和IPO的曙光,却不得不面对资本市场和广告市场双重严冬的现实。
随着资金越烧越快,主流的视频分享网站开始集体转型。自我乐网转型社交网站之后,在近期内,视频网站前三甲成员如优酷、土豆网和酷六均宣布部分放弃原先的UGC模式,向高清影视节目点播转移。其中,土豆网推出的黑豆主打高清牌,酷六主打视频门户牌,优酷则借推出“合计划”和“i酷”的客户端软件主打高清和影视点播两张牌。
转型变数
有消息称,优酷正酝酿通过推出P2P插件的形式进军影视点播,以降低日益高涨的带宽成本压力。不过截至目前,不论是来自网友上传的UGC内容,还是与内容提供商合作的部分高清影视内容,优酷采用的依然是传统的P2S技术,其高额的运营成本并未出现下降趋势。
有业内人士算过一笔账:目前优酷的日视频播放量超过1.6亿,每月带宽成本约为2400万元左右,年度带宽消耗就超过2.9亿元。按优酷的官方说法,目前优酷的广告收入可达到“大几千万”, 以此推算,其年度亏损额约为两亿元左右。即便按照优酷的最新目标,到2009年来自视频广告的收入达到一亿元,其资金仍可能处于入不敷出状态。
优酷等视频分享网站的集体转型并非偶然。在国际上,风行多年的Youtube目前已经因运营成本与营收不成比例而成为视频网站中唯一一家亏损企业,而主打整版影视节目点播的HULU和JOOST则后来居上,流量与广告收入双双走高,广受用户和投资人追捧。在国内,以P2P客户端点播为号召的风行是迄今唯一一家专注于影视点播的厂商。
无疑,从优酷的最新定位“互联网电视”来看,其转型的样板是风头正盛的风行和HULU。风行和HULU都只做影视点播和高清内容,不同的是,风行主要基于客户端形式提供影视点播服务,HULU则只推出了网页平台。
提到互联网电视,很容易令人联想到网络电视,也即P2P流媒体。有分析人士预测,优酷的新定位预示着其将抛弃积淀多年的微视频模式,转而进军P2P点播。联系到此前优酷推出的“i酷”客户端下载软件,以及优酷将推出P2P点播插件的传言,这一猜测并非毫无根据。
不过进军此前毫无技术积累的P2P,对优酷而言门槛依然极高。“如果仅仅想节约一半的带宽成本,优酷通过收购一家二线的P2P公司也可以实现目标,但如果要达到更高清晰度,如同风行那样节约90%以上的带宽成本,则可能要付出更多的时间成本。”风行COO唐柯分析说。
自2005年成立至今,风行一直埋头于P2P技术核心的研发,在NAT穿透、资源调度、分布式节点定位算法等核心技术上均掌握了大量专利技术。凭借这些技术,风行软件可直接打开传统的BT种子文件,实现边下边看,并可减少90%以上的带宽资源。2006年,风行又在原有的标准BT协议上进行扩展,基于播放优化算法推出了FSP点播技术,风行视频的缓冲时长之短、清晰度之高,业内再无一能出其右。
今年7月份,风行又再次转型,成为全球首个SNS视频共享社区。至此,风行用了三年时间,积累了5500万客户端用户,其中有900万为注册用户,日均播放次数达到1000万,日均播放市场超过2000万小时。
在广告诉求上,基于带宽考虑,传统视频广告多以“图像广告”和“动画广告”为主,其难点在于如何适应对象极短的注意力范围这个特点,因为只有高质量的内容才可能带来真正的视觉冲击体验。这是一个所有视频广告运营商都必须面对的问题。而风行基于P2P平台的影视内容正是凭借高清晰优势感化用户,正因如此,在技术上风行有能力采用近似电视广告的高清内容表现形式,而高清的广告画质带来了更强的视觉冲击力,加之动态页面技术的引入,其所承载的信息非常容易为受众接受并形成印象。
P2P点播上位
众所周知,UGC视频内容主要吸引的是长尾广告,而目前中国广告市场依然没有形成长尾效应,基于长尾模式的优酷很难借长尾广告实现盈利,而主打大文件高清影视节目点播的风行客户端则便于高清品牌广告的播放,在长尾广告市场更侧重长尾的头部。
优酷网会彻底抛弃苦心经营多年的分享模式吗?对此,业内人士大多倾向于认为不会,理由是P2P技术需要多年积累,短期难以成功,优酷即便推出影视点播,受技术限制,也只是小文件点播,将一部电影分为好几个小文件播放,而不能像风行那样进行大文件点播,这势必影响用户体验。因此,优酷在转型成功之前,不会全盘推倒重来。其次,微视频内容经过多年积累,已成为吸引流量的大宗,虽然已成为鸡肋,但弃之可惜。其三,优酷的合计划也好,土豆的黑豆也好,都瞄准独家版权影视内容,但这部分内容一来耗资巨大,二来也有网乐、九州梦网等专业网吧影院类网站竞争,难以独立支撑其影视点播战略。
有鉴于此,分析人士认为,优酷即便向影视点播领域转型,也不会采取彻底抛弃分享模式的贸然举动,而会形成视频分享与影视点播双管齐下的混合模式。尽管此举无助于解决其与日俱增的运营成本压力,但未始不是一种有益尝试。
实际上,除了视频分享网站外,近年来,无论是P2P直播网站,BT下载站,还是本地视频播放软件,都已将向影视点播扩展作为自己的一块战略飞地。影视点播已经成为各类网络视频运营商的兵家必争之地。而出于节约运营成本的考虑,P2P影视点播更成为潮流所向。
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