痛苦指数高“复苏”非复苏

　　提前出版的1月18日美国《商业周刊》，发表题为《搞笑，它感觉不像是复苏》的文章认为，目前欧美经济的复苏是失业率高和预算赤字高企的复苏，“痛苦指数”作为欧美国家一项关键的民众福利指标，目前正处于高水平。这种痛苦指数不仅给消费者带来不安，也给欧美国家政府带来压力，要么继续保持经济刺激，要么担负失去选民支持的后果。

　　从技术上来说，萧条或许已经结束，但是失业率仍高居不下，正在高筑的价格压力意味着消费仍将低迷。

　　尽管全球经济从二次世界大战以来最为严重的衰退中复苏，一项关键的福利指标正在给决策者亮出红灯——“痛苦指数”，即一国失业率和通胀率之和，正朝着20多年以来前所未有的水平升高。这尤为令人不安。因为，由于物价加速上涨，实际或者预计损失的薪水所导致的担忧可能让普通消费者无力或者不情愿充分消费以保持经济复苏。

　　美国目前的痛苦指数徘徊在11.8%左右，为1991年最高，高出28年来平均值3个多百分点。这种颓势并没有像其它工业经济体那样陷得深，但是，在2009年通货紧缩恐慌之后，随着薪资持续缩水以及通胀加快，这样的局面将会改变。对于欧洲来说尤其如此，欧洲为了延迟裁员实行更为严格的聘用和解雇制度。虽然远低于36.1%的委内瑞拉和美国1980年22%的高峰，英国、加拿大以及欧元区16国的痛苦指数已经高于去年同期。

　　归因于此次复苏是没有就业率的复苏，许多观察家认为这种痛苦指数隐忧将会持续。美国失业率已经达到10%，已经接近26年来最高水平，高盛经济学家预测，直到2011年达到10.75%左右时才达到峰值。欧盟委员会预测明年欧元区平均失业率将达到10.9%，为1999年欧盟推行单一货币以来最高。

　　各公司正在争先恐后地消除消费者的焦虑。例如沃尔玛在圣诞节后退出50美元的礼品卡用来购买Xbox360游戏主机。麦当劳本月首次在全国范围内推出1美元早餐菜单。

　　政府调控经济的手段不会有很多选择，因为为了抗击金融危机，他们已经迅速高筑了创纪录的预算赤字。美国已有超过1万亿美元的赤字，欧元区已有13个国家按照欧盟要求的最后期限减少赤字。这就意味着，就算他们想制止失业和安抚选民，许多政府缺乏进一步减税或者增加开支的资源。

　　不论使用哪种衡量办法，痛苦指数的衡量可能产生短期内的政治影响。英国目前10.6%的痛苦指数将对首相布朗6月份的选举带来压力，而美国总统也将在11月份迎来他上任来第一次国会中期选举。他们的对手肯定会利用这种痛苦指数给奥巴马施压。所以，除非他们能够降低痛苦指数，否则，国会选举将是一场痛苦，那就是——输掉选举。