来源：中国经济时报
■编辑圈点■徐伟
当地时间３月２１日，美国医改法案在众议院获得通过，标志着奥巴马的医改思想付诸实践，也标志着长达７０年的美国医疗改革之争尘埃落定。
立志成为伟大总统的奥巴马视医改为最重要施政内容之一，入主白宫以来即孜孜以求推动这项耗资巨大、争议最多、历时最长的改革，为此，在表决前夕他两度推迟访印访澳行程亲自坐镇，还不辞辛苦四处游说拉票，号召众议院议员们投出历史性的一票从而结束“长达一个世纪的斗争”。
美国是少数至今未普及全民医疗保险的发达国家，医改法案的通过使美国得以告别这个角色。根据最终版本医改法案，美国政府今后１０年将投入９４００亿美元，把３２００万美国人纳入医保体系，使全美医保覆盖率升至９５％左右，接近全民医保水平，奥巴马全力推动的医保改革将作为美国历史上的一个里程碑事件而载入史册。
长期以来，美国的医保体系存在覆盖面窄、开支高、效率低的特点，每年有一半的个人破产缘于医保开支不断上涨同时还造成联邦财政赤字螺旋式上升。
自罗斯福时代开始，曾有多位美国总统着手推动医改，但一直以来几乎没有什么起色。罗斯福１９４４年在国情咨文中提出了面对所有人的“适当医疗保健权利”，试图将医疗保健纳入社会安全体系，但没有成功。随后，杜鲁门在这方面的尝试也失败了。约翰逊在老人医疗保险和医疗补助方面小有进展，克林顿则折戟沉沙。在强大的反对声浪中，虽然许多美国总统都想有所作为，但最终只是心有余力不足，任由医改一拖再拖。
据美国政府预测，目前美国财政预算有六成作医疗费用，再过５年—１０年，其占ＧＤＰ的比重约达到３０％，将对美国经济的长期竞争力造成严重影响。因此，奥巴马去年上任后就把全面改革美国医保体系列为最重要内政之一。２００９年９月１２日，奥巴马发表演讲称，“游戏时间已结束，我们现在必须开始行动，推行医疗改革。”向美国民众表明了推动医改的决心。
奥巴马提出的医改方案主张扩大医保覆盖范围，把公共保险引入医保市场竞争，严格监管保险商遏制全国医疗费用不断上涨的势头。
但奥巴马甫一启动医改即遭遇强大阻力，共和党自始至终唱反调，在国会参众两院的表决中全部投了反对票。
共和党认为，医改法案将迫使政府大幅加税，使政府过度插手原先由市场主导的医疗体系。
民主党则极力宣传实行全民医保后美国中产阶级将获得税收减免、针对贫困群体的医保救助计划也将扩大的好处。
经过讨价还价、妥协退让，最终通过的医改版本加入了部分共和党方面的提议，但主题思路并未改变。
虽然医保法案过关令过去一年备受立法挫败共和党派争执困扰的奥巴马大喜过望，实现了他“创造历史”的誓言，但他也认识到医改法案不是包治百病的灵丹妙药，只是引导“向正确的方向前进”。
此次民主党强力推动通过的医改法案无疑是以万亿美元计的“庞大工程”，尽管医改法案耗资巨大，奥巴马政府却认为有助于大幅削减赤字。根据国会预算局预计医保法案生效后的第一个１０年内有望使美国政府预算赤字减少１３８０亿美元在第二个１０年内减少约１．２万亿美元。在目前美国赤字高企的情况下，能在２０年内削去一万多亿美元，这也是奥巴马极力推动医改法案过关的一个重要原因。
医改法案将给美国医疗保险体系带来４５年来的最大变革，其中部分条款今年年内就会生效，包括禁止保险公司以投保人的过往病史为由而拒保、达到一定规模的企业如果不给员工上保险将面临罚款等，这也招致了一些反对的声音，美国商会等联盟斥资４００万到１０００万美元发起广告大战反对医改。这表明，即使医改由议案变成法案后考验仍未结束，还要谨慎推行，稍有差池，不但医疗改革会功亏一篑，还将影响今年１１月举行的美国国会中期选举。１９９４年克林顿总统就因为推行医改失败而在国会中期选举中被共和党连下两城，后期施政处处掣肘。
盖洛普一项调查结果显示，美国普通民众中医改的反对者占４８％，表明医改的民众基础不容乐观，事实上，医改法案尽管意义重大影响深远，但其中很多条款要到２０１４年后才能生效，很难看到立竿见影的效果，所以能为奥巴马和民主党加多少分还是未知。但奥巴马曾经表示，为了推进医改，即使只能任一届总统也在所不辞。
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