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油价在飙升，但这并不单纯是一个经济问题或者政治问题。
就绝对数而言，今天的油价只是1970年代石油危机时的二分之一；就从那时起，美国大大降低了对石油的依赖。不妨设想一下，如果某天G组织声称将要攻击占现今世界石油总产量十分之一的沙特塔驽拉港的油田，那将发生什么事情呢？油价将会超过一百美元每桶；美国经济将会步入困境。更糟糕的是，购买石油的大量美元很可能被用于与美国中东战略相反的地方去。
民主党与共和党都已经意识到上述的问题，但是都没有认真地解决这个日渐严峻的危机。尽管70%的阿拉斯加居民已经同意在那片遥远的苔原地区建立少量的油田，民主党人却还无法分辨出生生长在这块北极国家野生动物保护圣地的北美驯鹿与母牛。共和党人声称，开采苔原地区的油田可以在某种程度上缓解我们的问题。政府的一项研究表明，只要北极国家野生动物保护区的油田开始生产，到2025年美国对进口石油的依赖将会从现在的68%降至65%。
还有更好的法子么？骑自行车或是搭火车并非标准答案。由于中国和印度的崛起，即使美国人减少驾车，世界石油资源紧张的局面不会得到根本改善。占全球已探明石油产量三分之二的中东仍将是重要的能源战略地区。除非，我们可以开发出汽车的可替代能源，从而大幅减少世界而不只是美国对石油的需求。一个由鹰派成员组成的Set America Free团体，已经制定了一分致力于上述目标的实施计划书。
他们提倡利用现成的技术，而不是那些遥遥无期的如氢电池之类的概念化技术，来彻底改变汽车工业对石油的依赖。如丰田的以电力与燃油为动力的Prius汽车，可以消耗一加仑油行驶超过50公里。一种可以直接在120V接口上充电的新型电池也即将推出。这些新型电池可以让汽车行驶得更远。
现在，汽车燃料有了多样化选择。它可能是汽油与其他燃料的混合物，后者如乙醇(来自玉米)和甲醇(来自天然气或煤)这种新型动力驱动的汽车一鼓作气的话，可以行驶500公里，而仅需一加仑的汽油。这不是科幻小说中的情节，这一技术的运用指日可待。
Set America Free预测，假如我们能够彻底改造现有的传统汽车动力系统，而使用刚才提到的新型混合燃料和可充电的混合动力汽车，美国20年内的石油进口需求将会减少三分之二。
更重要的是，美国作为世界上最大的汽车消费国，对汽车动力的改善将会重塑世界汽车市场的新格局。兴致勃勃的美国汽车制造商们可以将自己的混合动力汽车大量销往欧洲和亚洲。布什总统也可以通过国际协议的方式，加快变革其他主要经济体倚赖石油现状的步伐。这不单削弱了中东能源战略地位，同时还有助于按照《京都协定》的标准规范气体排放量。
当然，天下没有免费的午餐。这种混合动力汽车的投入使用自然代价不费。转用混合动力汽车是一项昂贵的大工程。汽车制造商需要改造自己的生产线，加油站不得不增加专门提供混合酒精类燃料的燃料添加装置，而各个停车场的车位上都应该配备充电插口。
Set America Free预计这项工程在未来的四年内的开支是一百二十亿美元。这固然是一笔很巨大的预算，但是只要稍微的提高美国现在比欧洲和日本低得多的燃油税(大概43美分每加仑)，就可以满足这项计划所需的开支。由于石油在一定时期内还无法完全被其他类型的能源所代替，燃油税的增加还可以刺激国内石油的开采与生产。
北美还有许多未开采的石油资源，譬如蕴藏在加拿大阿尔伯塔地区砂岩层和犹它州、怀俄明州和科罗拉多州广大页岩层中丰富的石油矿藏。虽然这些地区的开采成本至少是阿拉伯地区的三倍。国会可以通过税率机制来抵消这种成本差距。
我们不应该过多的考虑上述的做法会对传统的共和党人反对新税率调整的主张带来多少打击，或是担心在北美建立更多的油田会引起民主党环保人士的不满。需要明白的是，假如两党都缺乏政治勇气，我们就不得不继续生活在欧佩克组织的怜悯中。
（ 责任编辑：沈亚峰 ）
