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希腊、葡萄牙和意大利的劳动力成本虽然仍在上升,但上升幅度减小,低于其他欧元区国家。专家认为,正是由于这些国家实行了经济紧缩政策和劳动力市场改革,使得他们在国际市场的竞争力得以提升
2008年以来,多个陷入欧债危机的国家先后采取了严厉的紧缩经济政策,以达到减少外债的目的。最近一份调查机构大企业联合会的报告表明,这些政策已经开始发挥作用。
这份报告将欧洲国家自2008年初至2011年末的生产单位成本进行了比较。所谓生产单位成本,是指劳动力成本和每一工作时间产出之比,它往往被看作是经济是否复苏的标志。如果该数值降低,该国家的产品就相对其他国家更加便宜,在国际市场上就更有竞争优势。
数据显示,爱尔兰和西班牙的劳动力成本有所下降,这主要归功于工业界劳动生产率的提高。希腊、葡萄牙和意大利的劳动力成本虽然仍在上升,但上升幅度减小,低于其他欧元区国家。专家认为,正是由于这些国家实行了经济紧缩政策和劳动力市场改革,使得他们在国际市场的竞争力得以提升。这显然是一个好消息,竞争力增强使得这些国家的进口收入增加,加上财政支出减少,负债必然会降低,很可能就意味着国家经济开始复苏。这是欧元区暮色下透过的一丝曙光。
爱尔兰是欧元区生产单位成本降低幅度最大的国家,四年间降了近12%。尤其在其工业领域,由于生产效率大大提高,生产单位成本降幅超过40%。但其服务业劳动力成本上升较大,拖累了整体水平。而在西班牙,工业和服务业生产单位成本都在下降,平均达到8%。由于欧元区所有国家的工资水平仍然有所上升,则生产单位成本的下降就只可能是生产效率上升造成的。这种上升也不难理解。经济危机以来,所有国家的失业率都在上升,这些实行紧缩政策的国家更是不得不通过裁员来减少开支,而那些保住饭碗的人们就必须加倍努力地工作,以完成自己外加被解雇人员的工作量。
但立刻就有经济学家指出,不能高兴得太早。这种由于上岗人员减少而造成的生产效率上升,对经济发展并不有利。一味紧缩虽然能减少开支,降低负债,但真正的经济增长没有投入是不行的。尤其增长潜力巨大的服务行业更需要长期投入,问题是服务业恰恰是成本价格竞争最激烈的行业。唯有创造新的就业机会,降低失业率,人们的购买力才会增加,经济才能走向健康向上的良性循环。
欧元区经济强国德国、法国和荷兰的生产单位成本,在四年中继续大幅上升。这也不一定就必然导致其竞争力的下降,关键是要看产品类型。那些高科技、高附加值、具有市场主导地位的特殊产品,其竞争力和价格的相关性比较小,但这些产品的诞生往往需要大量前期投入,光靠紧缩是不可能的。
(作者系搜狐财经专栏作家)
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