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从税收本质上看,个税是对收入所得一段时期的流量征税,并非对额度巨大的资产存量的调整。因此,并不能根本上改变财富分配失衡的格局
备受瞩目的个税起征点调整方案终于尘埃落定。个税起征点最终提高至3500元,不仅是国家着
力解决贫富差距迈出的第一步,也是体现民主议政的重要一步。此次个税调整采取整体减税的模式固然值得称道,然而让税收真正发挥收入和财富的调节机制,还任重而道远。一般而言,贫富差距包括收入差距和财富差距两个方面。收入差距是一种即时性差距,是对社会成员之间年收入的比较;财富差距则是一种累积性差距,是社会成员之间物质资产和金融资产的对比。从税收本质上看,个税是对收入所得一段时期的流量征税,并非对额度巨大的资产存量的调整。因此,并不能根本上改变财富分配失衡的格局。
应该讲,当前,中国财富分配失衡的程度要远远大于收入分配的失衡。中国财富向富人的集中度正以年均12.3%的加速度增长,是全球平均增速的2倍。而招商银行与贝恩咨询公司联合发布的《2011中国私人财富报告》显示,过去两年中,资产规模在1000万至5000万与1 亿以上的高净值人群的资产增速,较资产规模在5000万至1亿的高净值人群的增速更快。
财富分配的失衡,会比一般收入分配差距带来的危害更大。它不仅进一步扩大了不同收入阶层在财富创造和财富积累上的差距(即所谓的“马太效应”),而且这种财富积累会一棒接一棒地继续“传递”下去,通过代际之间的财富转移,进一步恶化代际之间的“分配不公”。
由于资本要素在收入分配中的地位不断上升,加之富人阶层拥有的金融资产过多,就会出现贫者愈贫、富者愈富,这样一来,可能导致投资与消费的内生性失调,因为,根据不同阶层的消费弹性结构,收入层次较低的阶层消费偏好高于高收入阶层。因此,贫富差距越大,经济将越发依赖资本积累和投资,而消费将被边缘化,这将导致资产投资泡沫。而且,贫富的代际转移也很可能将一个社会的贫富状况固定化、结构化。
如何避免这种财富分配失衡的“马太效应”不断激化?中国的确需要更大的制度性改革,不过,所有的改革都是一种利益调整,会触及重重积弊,因此绝对是一项复杂而艰难的系统工程。
首先,要注重增大收入分配中的起点公平和过程公平。缩小贫富分配差距,必须着力建立一种有利于提高和维护资源的配置效率和劳动效率的社会公平机制,所谋求的不是取得收入和财产分配的均等化,而应是取得收入的机会均等和创造收入过程中条件的均等。最重要的是,应增大收入分配中的起点公平(机会公平)。通常我们都认为初次分配重效率,再次分配重公平,而事实上,在初次分配中我们更不能忽视公平问题。因此,不仅要提高劳动要素在整个国民收入分配中的比重,而且建立健全知识、劳动、资本、土地、管理才能等生产要素按贡献参与收入分配的机制,避免向资本过度倾斜,努力促进效率与公平的统一。
其次,要强化税收对贫富差距的调节机制。当前,调高个税起征点的税收改革开始启动,但这只是调整收入分配,国家要建立更加完备的财产税收调节体系。在发达国家主要是依赖税收对财富分配的纠偏机制,遗产税、不动产税、固定资产税等对财富分配的调节税收体系已经相当成熟,世界上130多个国家和地区对住房征收房产税,把房产税作为调节收入和财富分配的重要工具。因此,从这个意义上讲,征收带有“均贫富”性质的房产税不但要征,而且要征得科学,让它通过对贫富差距的重要环节——房产等不动产方面的调节,在扭转财富分配失衡方面发挥更大的杠杆作用。
此外,要完善财产申报制度,让“灰色收入”、“隐性收入”处于阳光之下。官员财产申报制度是全世界公认的“阳光制度”。240多年前,瑞典首创了官员财产透明制。1994年,我国全国人大将“财产收入申报法”列入了立法规划,但一直进展不大,近日温家宝总理在接受中国政府网和新华网联合专访,同海内外网友进行在线交流时表示,“从长远看,我们还是应该实行政府领导人财产公开制度”,这表明未来官员财产透明化,肃贪治腐制度化将成为大势所趋。不过,财产申报制度的建立,有赖配套制度支撑,要完善相关配套措施,如金融实名制、不动产实名制、税号制等,加大对官员财产的立法监督,并尽快在全社会实行财产公开和申报制度。
最后,要通过财政支出的扩大提高社会整体的福利水平。据统计,上世纪90年代末以来,各主要西方发达国家政府的国民福利开支,一般占本国政府总支出的1/2到2/3,占本国国内生产总值GNP的20%~30%。德国、澳大利亚、加拿大、美国2007年政府支出的福利支出占国家财政支出的比重,分别高达68.8%、58.7%、56.7%和57.1%,相比之下,我国2009年中央财政中的社保支出、医疗卫生支出、教育支出分别为7.6%、2.7%、4.5%,整体国民福利水平相去甚远。
因此,政府和社会要提供更完善的社会保障体系,通过各种公共产品的服务,弥补贫富差距所带来的负面效应,要改变对公共品提供的优先次序,加大教育制度、就业制度、以及养老保障制度的改革,构建顺畅的社会流动机制,为低收入阶层提供有效的向上流动的机会。唯有进行全局性的制度改革,财富差距和收入差距问题才可能根本上得到解决。
(作者系国家信息中心预测部副研究员、经济学博士后)
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