来源：搜狐财经
作者：雪珥
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一场以商务考察为名义、以中日全面结盟为真正目标的秘密外交，瞒过了负责外交的总理衙门和驻日公使，正式启动了
在赌王的北京豪宅里花天酒地了9天之后，小田切终于见到了主持大清国外交事务的庆亲王奕劻。
1899年5月21日傍晚，这位秘密入京的日本国驻上海总领事，在赌王刘学询的陪同下，悄悄地来到了定阜大街庆亲王的私宅。
庆王府本在前海西街，是原先和珅的老宅子。和珅出事后（1799年），嘉庆皇帝将宅子赏给了弟弟、庆郡王永璘。永璘后来进封为亲王，死后其子绵慜袭位。根据祖制，除世袭罔替之外，袭位一律降等，即亲王子只能袭郡王，郡王子只能袭贝勒，以此类推。绵慜无子，死后由继子奕綵袭位。但这个继子却在老爹丧期纳妾，被道光皇帝所废，革爵退回本支，爵位就给了永璘的第五子绵悌。绵悌不久犯错，爵位被降至镇国将军。他死后也无子袭位，道光皇帝就选中了永璘第六子绵性的儿子奕劻，承袭了辅国将军。这么低的爵位，奕劻就不适合继续住在庆王府内，遂搬到定阜大街原大学士琦善的空闲宅第中，空出来的庆王府给了道光皇帝的六子、恭亲王奕䜣，成了恭王府，直至今日。（参阅雪珥著作《绝版恭亲王》）
哪知奕劻搬出老宅后，似乎时来运转，笼罩在庆王家族的阴影消散了，他几乎年年有进步，爵位不断上升。在慈禧太后与恭亲王奕䜣的政争夹缝中，身为皇室远亲的奕劻迅速崛起。1884年，恭亲王奕䜣再度被慈禧太后踢开，经历了他“三起三落”政治生涯的最后一落。当光绪皇帝生父、醇亲王奕譞接替恭亲王主持中央全面工作后，负责大清外交（“总理衙门”）的重担，就落在了奕劻身上，他还同时晋位为庆郡王，成为这场“甲申易枢”的最大得益者。从此，奕劻权力逐渐横跨外交、内务、财政和军队，炙手可热。
在慈禧太后六十大寿那年（即甲午年），奕劻晋封为亲王。而到了戊戌年（1898年），他又在“戊戌政变”后，成了“世袭罔替”的亲王，就是所谓的“铁帽子王”。这是大清开国以来的第12位“铁帽子王”，也是最后一位。咸丰年之后，只有恭亲王奕䜣和醇亲王奕譞得到“铁帽子”，而他俩毕竟是咸丰的亲弟弟，奕劻却以远房宗室成为“铁帽子王”，开创大清国的政坛奇迹。
晋封奕劻为“铁帽子王”，也从侧面反映了慈禧在戊戌年的波云诡谲中对于改革路线的坚持。
庆亲王奕劻与恭亲王奕䜣、醇亲王奕譞一样，都是皇族中的改革人物。大清国改革开放的旗手，是恭亲王奕䜣，他自1884年被打入政治冷宫，直到1894年甲午战争才被重新启用，工作没几年，就在戊戌这一年去世，临终叮嘱光绪皇帝，要警惕康有为等“小人”以改革名义作乱。醇亲王奕譞则早在1891年就已经去世，此时已经去世7年。醇亲王奕譞在1884年接替恭亲王，全面主持中央工作后，因为当家的角色变换，从一个“保守派”一跃而成“改革派”，被李鸿章等引为知音，其对改革的支持力度远超恭亲王。庆亲王奕劻则自1891年醇亲王去世后，就实际主持中央日常工作，只是因为他的皇室血统比较边远，权威不及恭亲王奕䜣、醇亲王奕譞等。
恭亲王去世没几天，光绪皇帝就发动了儿戏般的“戊戌变法”，结果引发各个利益集团的联合反弹。“戊戌政变”其实是慈禧太后为了保住光绪的皇帝位子，进而保住自己的太后位子，而抢先发动的一次拯救行动。除了毫无章法的政改被喊停外，慈禧太后顶住压力，维持了其它各个方面的改革（参阅本专栏《赌王“转型”》）。而始终与改革者极为密切的庆亲王，则被她进一步推向前台，与政治面貌中性、但极为务实可靠的荣禄等，一道主持日常工作。
定阜大街的庆府，从将军府到贝子府、贝勒府、郡王府、亲王府，随着奕劻爵位的不断晋升，而日渐变得富丽堂皇、气势恢宏。
在这里等候小田切和刘学询的，除了庆亲王本人之外，还有那位在“戊戌政变”中立下头功的御史杨崇伊。杨是李鸿章之子李经方的亲家，也是刘学询的保荐人兼密友，是这次中日秘密外交的首倡者之一。
小田切事后向东京报告了这次密谈的详情：
“小官向庆亲王寒暄数语後，庆亲王即云：前年我们两国不幸弃玉帛而操干戈，此后东方形势巨变。西风东渐，日甚一日。日清两国，势若唇齿，情若兄弟，当此时艰孔亟之际，岂能因区区小事而误大局！极应联络交谊，振兴商务。
“小官对曰：正因为此目的，小官特来京听命，倘有需要尽力之处，当尽微薄。
“庆王曰：几年前的战争，今日真是不堪回首。当时余同贵国小村代理公使协商数回，功败垂成。外间谣言四起，宫中亦为所动，於是干戈相见，不幸而酿成生灵涂炭，至今仍感遗憾。曾几何时，东方局势，俄然一变，强国环视，欲壑难填。欧洲即使一蕞尔小国，亦来染指山河，於是两宫愤然振作。两宫深知贵国天皇陛下睿圣文武，即位以来，成就雄功伟业，故欲以密电与天皇通讯，敦睦交谊，交换意见，但愿能对我国时事，有所裨益，请予鉴查。不过贵领事最先要防止误解，此刻有一言须讲明。察我两陛下之意，我国非望贵国实力上之辅助，实只望贵国能在外交上能对我国以公道为本而已。
“小官对曰：此事体大，当向本国请示。在未得本国政府训令前，暂不能予以回答。不过，本领事当尽力而为。
“亲王又称：此事要严守机密，方能成功。总理衙门与驻东京的李盛铎公使，均不能让其知道此事。为促成此事，欲派刘学询、庆宽两名密使前往贵国。希贵领事能与其同行，多予关照，玉成此大事。
“会谈大约进行了一个多小时，小官感到意外的是关于康有为一派的事，谈话中居然没有片言只语谈及。”
至此，情况其实已经十分明朗：大清国派遣刘学询等出访日本，所图的绝非是缉拿或刺杀康有为，而是中日结盟。
次日，杨崇伊穿梭于紫禁城和锡拉胡同刘宅之间，向小田切转达了慈禧太后及光绪皇帝的问候。庆亲王也入宫汇报了密谈情况，并商议下步行动。
第三天（5月23日），中央便下达了一份秘密上谕：
“光绪二十五年四月二十三日，朕奉皇太后懿旨：自马关修约以来，中东交际，日形亲密。现在亚洲时局，外侮堪虞，环顾友邦，惟日本与我国同兹休戚，极思认真联络，以固唇齿。而拳拳诚意，非寻常楮墨所能代达。兹特简派二品衔道员刘学询、员外郎衔庆宽，亲赍国电一道，密码一册，前赴东京，面呈日本国大皇帝亲收。除交涉公事仍旧照章由两国政府商办，惟两君通问，即凭此册密码电传，虽隔重瀛，如亲晤语。从此诚款可通，邦交益臻固密，亚东大局，实有赖焉。该员务当敬谨密陈，并恭奉皇太后致送礼物六种，又朕馈赠礼物四种，亦著该员带往呈递。钦此。 ”
同日，还有一道公开上谕：
“光绪二十五年四月二十三日奉旨，前经降旨，令刘学询、庆宽亲赴外洋内地考查商务。兹据庆亲王奕劻奏称，该员等在上海，与日本总领事酌议中日商务，一切办法，尚为详细。商务实中国富强之基，自应极力振兴，以维大局。著特派二品衔道员刘学询、员外郎衔庆宽，会同日本总领事小田切万寿之助，亲赴日本，逐细考查，认真联络，庶几内外商务，日有起色，朕实有厚望焉。钦此。”
一场以商务考察为名义、以中日全面结盟为真正目标的秘密外交，瞒过了负责外交的总理衙门和驻日公使，正式启动了。
（雪珥，澳大利亚华人，太平绅士；职业商人，非职业历史拾荒者，中国改革史窥探者；著有《大东亚的沉没》（中华书局）、《绝版甲午》、《绝版恭亲王》（文汇出版社）、《国运1909》（陕西师范大学出版社）等。Email：snowswords@hotmail.com。本文系“《晚清富豪列传·沉默的赌王》”之十五。）
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