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辛亥革命爆发后，出乎所有人的预料，已经禁赌的广东，却在共和的大旗下重新开赌——因为，各派革命人物都需要丰厚的赌饷为他们打下江山
广东刚刚满周岁的立宪民主，因一个赌博议案的表决，而面临严峻的挑战。
1910年9月，广东谘议局开会讨论，承包广东“山票、铺票”博彩的“绍荣公司”，要求变通山票开彩办法，并转批“安荣公司”承办（参阅本专栏《赌博改革出新意》）。而这两家公司的老板，都是谘议局的议员苏秉枢。
反对赌博最为坚定和激烈的，是32岁的谘议局议员陈炯明。
早在上一年（1909年）11月谘议局的第一次会议上，陈炯明就提出“全省限期一律禁绝赌博”的议案，并得到议会通过，但该法案被两广总督袁树勋婉拒。
承担这两广经济发展重担的袁树勋，考虑得极为现实：如果一律禁赌，广东的财政一年就要损失800万两，从哪里去寻找新的经济增长点来弥补呢？
袁树勋提出，禁赌应当分期进行，必须先解决财政收入的替代来源，“筹有的（di,确定的）款”，才能对博彩业“分别减禁”。
其实，袁树勋一直在寻找博彩业的替代产业，他看重的是盐——如果能提高专卖盐的承包款，将基本解决这个问题。当年（1909年），广东盐务的承包款（“盐饷”）是376万两，赌王刘学询与苏秉枢等人联手，主动表示，如果他们来承包盐务，每年可上缴1020万两——比原价高出了644万两，而袁树勋“分期”禁赌的财政漏洞，仅是440万两。
但是，赌王们承包盐务，遭到了既得利益者及社会各界的激烈反对。经中央调查组斡旋，最终，盐务还是包给了原先的盐商们，承包款涨到了580万两，只有赌王开价的一半（参阅本专栏《吃不上盐的赌王》）。
如此一来，禁赌的步骤自然大为放缓。到1910年5月，谘议局召开临时会议，“筹抵赌饷”就和“整顿粤汉铁路”一起，成为两大议题。陈炯明提交了“修正禁赌议草”，要求在九月初一（即10月3日）以前，一律禁绝赌博；赌饷不足，由盐捐抵足；整顿广东盐务，清除积弊，平稳盐价。
尽管陈炯明对如何整顿盐务提出了很多建议，但是，此时要靠“盐饷”来弥补高达800万两的全额赌饷、还要确保盐价平稳，几无可能，财政转型的实际问题，依然令政府头疼。
谘议局在6月7日正式通过了禁赌议案，提交给了袁树勋。然而，直到10月初，谘议局召开第二次“常年会”时，仍无动静，在再三催促之下，袁树勋答复:“不允电奏”（用电报递送公文报告）。如果总督不向中央报告谘议局的决议，并经中央批准，该决议就无法在法律上生效。
接到了政府的答复后，广东谘议局立即召开非正式的“谈话会”商议对策。议员们于10月17日上午11点集会，经激烈讨论，大家决定分两部走，第一步：先“停议”——虽然议案被政府退回，议会也不再对议案本身讨论修改；第二步：再“力争”——就现有议案继续向政府争取，如果“力争”不得，则全体辞职。
次日，谘议局回复袁树勋，请求仍照原议案，电奏中央，广东应当确定全面禁赌的最后期限。这次，袁树勋接受了议案，同意将其电奏给中央，但他也要求，因来回收发电报需要时日，谘议局的会期又短，许多相关的细节尚待落实，要求议会不要“停议”，继续讨论细则。
10月27日，广东省谘议局重开会议。
此时，要求变通山票开彩办法的赌博业大亨兼谘议局议员苏秉枢，积极进行游说活动。据当时的媒体透露，苏秉枢为此向部分议员行贿，每人500两（10万元人民币）。事后显示，他的糖衣炮弹非常管用。
苏秉枢的游说活动，被副议长丘逢甲及议员陈炯明等察觉，他们开始对苏秉枢的反制。11月9日，陈炯明等提交了议案《请严禁安荣公司铺票议草》，并在议院展开辩论。
支持苏秉枢的议员，人数占优势。议员刘冕卿指出，新任广东总督张鸣歧前几日从北京来电，其中提及，中央的思路还是要根据财政替代资源的进展情况，分阶段禁赌，这一思路已经“奉旨允准”；而且，“山票”与“铺票”比较，“山票”的危害性更重，在目前的状况下，可以先禁“山票”，后禁“铺票”。
议员李鉴渊则指出，苏秉枢及其“绍荣公司”、“安荣公司”，试图创立新赌，这是巧立名目，必须禁绝。
陈炯明则怒斥支持苏秉枢的议员：“禁赌而庇护之，如此议员，乌得不为广东哭也！”
在激烈的辩论之后，议会进行表决。采取何种表决方式，议员们又分成了二派，“挺赌派”主张用“黑白珠”进行无记名投票，显然，他们并不希望自己反对禁赌的立场被外界知道；而“禁赌派”的议员，则认为理应用名片，记名表决。
随后，“挺赌派”的议员建议，可以放两种投票箱，一种投名片，一筒投“黑白珠”；“禁赌派”则说，可以设左右两个投票筒，赞成禁赌者投白珠于右筒，不赞成禁赌者投黑珠于左筒，但每人的名片也必须同时投入……
会场一时乱糟糟的。这时，陈炯明取出谘议局议事细则，呈上议长易学清。根据规则，这种表决必须用选票。但是，规则中并没有说选票必须记名还是无记名，两派议员于是又闹成一团。
议长易学清摇铃,制止了喧闹，他拍板说：既然大家都印制了名片，那就应当用记名方式投票，为简便实用，每人都在名片上表决，赞成禁赌者，写一“可”字；不赞成者，写一“否”字，写好各自投入票筒。
当天，出席会议的议员共64人，而参与投票的只有55人，有9人在争论剧烈时，悄悄离开了会场“开小差”去了。
开票结果，写“可”的议员只有20人，其中，禁赌最为坚定的陈炯明，在名片上连写两个“可”字，其中一个还画了三个圈。而写“否”的议员，居然有35人，其中有3票，“可”“否”两个字都同时写上了，等于支持了“否”方。强弱悬殊下，丘逢甲、陈炯明的狙击苏秉枢赌业创新的议案无法通过。
次日，《华字日报》报道了谘议局内这一幕，题目就是《谘议局活现一黑暗世界》。报道说，当晚苏秉枢已预备宴席，邀请议员宴饮。表决之后，失败之后的陈炯明，听说对方还备好了酒席，“愤益不平，奔出议场，不知何往”，其余“禁赌派”的议员，“亦纷纷走避”。于是，议会内就剩下了“挺赌派”的议员，“开席痛饮，是夕电灯竟全不发光，活现一黑暗世界，直至九时散席时，电光始发，亦一奇事也。”
消息传出，舆论大哗。禁赌议员推举离休干部邓华熙为首，向代理两广总督的广州将军增祺（当时张鸣歧尚未到任）再度陈情，最终将安荣公司承办“铺票”的议案推翻。
同时，禁赌派召集民众，以“禁赌总会”的名义集会，汇集于广州明伦堂，决心示威请愿，要求“定期一律禁赌”，并弹劾那些收受贿赂的议员，要求将他们从谘议局除名，重开议会。
以议长易学清为首的禁赌派议员，总数约36人，在前总督袁树勋任内，曾立下了誓言：“未奉定期（禁赌），于开会前辞职”，因此提出辞职；而“挺赌派”的刘冕卿等35人，也因为同样原因提出辞职。
两派议员纷纷撂挑子，如果都批准，则谘议局就必然解散。这进一步刺激了舆论，对“挺赌派”的刘冕卿等纷纷喊打。增祺终于表态，电请中央严责刘冕卿等人。
中央很快批复，同意“挺赌派”的刘冕卿等35名议员辞职。1911年3月15日，两广总督张鸣歧宣布，从3月30日（辛亥三月初一）开始全面禁赌。3月30日这天，从早8点，到晚上7点半，数十万广州市民举行了禁赌纪念大巡行，热闹非凡。
不久，就爆发了辛亥革命。出乎所有人的预料，已经禁赌的广东，却在共和的大旗下重新开赌——因为，各派革命人物都需要丰厚的赌饷为他们打下江山……
（雪珥，澳大利亚华人，太平绅士；职业商人，非职业历史拾荒者，中国改革史窥探者；著有《大东亚的沉没》（中华书局）、《绝版甲午》、《绝版恭亲王》（文汇出版社）、《国运1909》（陕西师范大学出版社）等。Email：snowswords@hotmail.com。本文系“《晚清富豪列传·沉默的赌王》”之四十。）
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